在其巅峰期，姚明也是多次代表中国国家队出战国际大赛的代表。尽管NBA赛季密集且伤病频发，他仍坚持为国效力。以下是他参加的主要国际赛事及表现。

代表中国青年队参赛，帮助球队夺冠，这是他个人首次国际赛事金牌。

首次参加成年队亚锦赛，随队夺冠，场均12分7篮板2.6封盖。

首次征战奥运会，场均10.5分6篮板，帮助中国男篮获得第10名。

场均13.5分，作为核心带领球队夺冠。

场均贡献21分、9.2篮板，帮助中国男篮获得第12名。

率队获亚军，决赛加时憾负韩国。

场均22.9分，决赛对韩国独得30分成功复仇，并锁定雅典奥运资格。

率队晋级八强，场均20.3分9.3篮板，对新西兰轰出国家队生涯单场最高39分。

半决赛对韩国27分（创中韩交锋最大分差44分），决赛24分击败黎巴嫩，完成亚锦赛四连冠。

场均25.3分9篮板，对斯洛文尼亚砍36分10篮板4盖帽。

08年2月，姚明在NBA遭遇左脚应力性骨折，他拒绝了医生休养的建议，术后仅5个月便复出参赛。

从1997年青年队赛事到2008年奥运后，姚明的国家队生涯横跨11年核心周期，覆盖了从青年到成年、从亚洲到世界的全维度赛事。2002年NBA生涯开启后，他仍在每年休赛期优先回归国家队，2004-2008年达到巅峰期（连续两届奥运八强），2009年因伤逐渐淡出，最终以“带伤坚守”完成国家队谢幕战。