1996年夏天，一位名叫杜吉堂的老人在陕西省某医院病榻上，向到访的记者讲述了一个尘封半个世纪的秘密。这位已经88岁的老人，正是当年黑茶山空难的关键执行者。

1946年4月8日，在距离延安东北300多公里之外的山西兴县，一架美军C-47型运输机在大雾中撞在了吕梁山脉的黑茶山主峰上，机上13名乘客及4名美军机组人员全部罹难，史称“四·八”空难。此次空难堪称中共历史上损失最为惨重的一次空难，因为13名乘客中有几位是中共重量级领导人物：

王若飞，中共中央委员、中共中央秘书长。1896年10月出生于贵州安顺，幼年丧父。1919年赴法勤工俭学，期间与周恩来、赵世炎发起成立旅欧中国少年共产党。1923年赴苏联进入莫斯科东方劳动者共产主义大学学习并加入中共。回国后担任中共中央秘书部主任。1931年在包头因叛徒出卖不幸被捕，度过了近6年的铁窗生活。抗战爆发后被营救出狱，回到延安后任八路军副总参谋长、中共中央秘书长。1945年6月，随毛泽东、周恩到重庆参加国共谈判。1946年1月，做为中共代表出席在重庆召开的政治协商会议，4月8日返回延安时遇难，时年50岁。

博古，原名秦邦宪，中共早期领导人之一。1907年5月14日出生于江苏无锡。1925年入党，次年前往苏联留学深造，是著名的“二十八个半布尔什维克”之一。回国后担任共青团中央组织部长、共青团书记。24岁时成为临时中央政治局书记和负责人。遵义会议后，因推行王明“左”倾冒险主义路线被解除中共最高领导职务。1936年协助周恩来和平解决了西安事变。1937年起任中共中央组织部长、南方局组织部部长。1940年底返回延安任新华通讯社社长，主持创办《解放日报》，成为中共新闻事业卓越的开拓者和奠基人。1946年2月作为中共代表去重庆参加政治协商会议宪章审议小组的工作，遇难时年仅39岁。