这项研究成果发表在最新一期《科学报告》(Science Reports)杂志上。新发现基于对1939年在非洲国家利比亚沙漠出土的鳄鱼化石碎片的高科技分析，得到了指向相同方向的基因证据支持。

700万年前的切奇亚鳄化石头骨和上颚

当被问及证据是否确凿时，研究人员说：“我们的结果是可靠的。”

切奇亚鳄也取代了来自非洲的另一种竞争者——尼罗河鳄，成为美洲物种最接近的祖先。

“因此，我们可以假设是一条怀孕的母鳄鱼在大约700万年前从非洲散布到美洲，至少是在500万年前。”

与恐龙相比，产卵鳄鱼与鸟类的亲缘关系更近，已经存在了大约5500万年。

鳄鱼因物种不同而大小不一，从不到2米长的侏儒鳄，到超过7米和1000公斤的咸水鳄。鳄鱼寿命最长可达60岁。

南都记者 史明磊