张廷玉是清朝唯一配享太庙的汉臣和文臣，历康雍乾三朝，单以官方地位而论，即使刘统勋、曾国藩、李鸿章等人，也无法与之比肩。

张廷玉处于康乾盛世，学识渊博，勤勉持重。清朝最能干的三位皇帝都能重用他，足以说明他的才能和品性。

不过，这位三朝重臣晚年却因延迟退休问题，与乾隆渐生嫌隙，最后凄凉谢幕。

一、辅政四大臣

康熙、雍正、乾隆继位之初，均有辅政四大臣，总体而言，结局都不太好。

1、1661年，7岁的康熙继位，顺治遗诏四大臣辅政。

索尼中规中矩，年老病逝。

苏克萨哈被鳌拜整死。

遏必隆依附鳌拜，被革职保爵，不再重用。

最嚣张跋扈的鳌拜被康熙逮捕革职，在监禁中去世。

2、1722年，44岁的雍正继位，也启用了四大臣来总理事务。

胤禩是雍正的八弟，后被扣了一大堆有的没的罪名，圈禁起来，死于非命。

胤祥是雍正的十三弟，哥俩关系极好，后因操劳过度，44岁时就去世了。

马齐是为数不多的能善始善终的重臣，福荫子孙后代。

隆科多因年羹尧牵连及结党营私等罪过，被终身监禁。

3、1735年，24岁的乾隆继位，雍正同样遗命了四位辅政大臣。

允禄，乾隆的十六叔，因与乾隆长子弘皙来往不正，被免职罚俸，14年后才重新回到核心班子。

允礼，乾隆的十七叔，过早病逝。

鄂尔泰生前倒是没遭收拾，死后十年因后人及门生治罪，被搬出了贤良祠。

然后就轮到张廷玉了。

二、位极人臣

1745年，鄂尔泰去世，四大顾命重臣只剩下张廷玉还在军机处了，乾隆将讷亲补充进班子。

在张廷玉面前，讷亲虽为军机处领班大臣，也不敢真把自己当领导。

因为时年73岁的老臣张廷玉，此时已是位极人臣。

1、打从雍正1729年设立军机处伊始就有他，不管人事如何变更，张廷玉雷打不动。

2、他是雍正、乾隆两朝的皇子帝师，雍正去世前特许准其以汉人身份配享太庙：

终清世，汉大臣配享太庙，惟廷玉一人而已。

3、1737年，乾隆打破惯例，将张廷玉封为伯爵：

“本朝文臣无爵至侯伯者，廷玉为例外，命自兼，不必令若霭袭。”

不过，乾隆后来加了个补充，说这个伯爵不能世袭。

4、在考勤方面，乾隆也特别照顾张廷玉。

先是允许寒暑天气可以不用来上班。

1746年，允许张若澄（张廷玉次子）代为南书房打卡。

1749年，特批张廷玉10天上一次朝，5天去一次军机处。

如此君亲臣爱的，怎么最后乾隆就要收拾张廷玉了呢？

三、延迟退休

从张廷玉的出勤记录看，此时的他已经不是乾隆离不开的枢臣了，乾隆更多地是对外展示一种对待老臣、功臣的态度。

但是，1746年，张廷玉的长子张若霭去世，成为这对君臣关系的一个转折。

本来张廷玉就年老多病，又遭丧子之痛，身心俱疲，坚持熬了两年后，终于在1748年76岁时，正式申请退休。

没成想，这个再正常不过的举动居然触犯龙颜，君臣从此心生嫌隙！

为啥？就一个原因：

乾隆好大喜功，张廷玉是他敬老、抚臣的面子工程。

1、乾隆认为，大臣主动提出致仕，是因为心里感到不爽的被迫之举，这不是打我脸吗？

2、你张廷玉给我爷康熙、我爸雍正都干得好好的，咋到我这就要退休？

3、我这十多年待你不薄，我挽留你，这面子你给不给？

张廷玉：俺要退休，自古七十悬车。

乾隆：没听说七十岁就必须把车停下来的，不是还有八十杖朝的说法吗？诸葛亮还一直干到死呢。

张廷玉：诸葛亮那会儿是打仗，我这会儿是太平盛世，不能这么论。

乾隆：为人臣不能总想着退休，不然谁来为我干活？这样吧，我给你减减工作量。

皇帝话说到这个份儿上了，张廷玉只好又硬撑到了1749年冬天，身体实在扛不住了，就再次向乾隆提出退休。

另外提了个小要求：你爸当初答应让我配享太庙的，这事儿你给我写个书面证明吧。

这一次，乾隆虽然心里仍然不高兴，但还是同意了，出了书面证明，并让张廷玉等来年开春天气暖和了再走。

四、意外发生

张廷玉收到批准后，派次子张若澄进朝感谢。

乾隆却又不高兴了，自己这么大的一个恩宠，你张廷玉居然不亲自来？

于是，又令廷臣拟旨批评。

结果，没等圣旨送达呢，张廷玉就提前来找乾隆当面道歉了！

这下子乾隆彻底火了：

敢情老头的情报网这么厉害啊！

张廷玉的爵位因此被削。

第二年开春，张廷玉按之前说好的，申请回家。

此时刚好乾隆因长子永璜去世正难受着呢，张廷玉却来添堵！

于是，配享太庙的荣誉也给剥夺了。

至此，君臣关系算是彻底破裂了。

乾隆又随便找了个由头，让张廷玉把历年皇家赏赐的财物都吐出来。

老头一生公正廉洁，啥也没捞着。

就这样，张廷玉凄凉退休，1755年在家中去世。

这一年，乾隆刚打败了准噶尔部的达瓦齐，在他的武功簿上又得意洋洋地写下一笔。

听闻张廷玉去世，乾隆沉默半天，最终决定按照先帝旨意，让张廷玉配享太庙。

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自评：史上最勤奋的皇帝雍正说，张廷玉一人干的活能顶十个。